Imam Al-Ridha was born in the holy city of Medina on the 11th of Dhu’l-Qadah, 148 AH.

ولد الإمام علي بن موسى الرضا في المدينة المنورة في اليوم الحادي عشر من شهر ذي القعدة، عام 148 للنجرة

His mother, Najma Khatun (also known as Taktom, Khayzuran, and Tahirah), was a prominent, religious, and wise lady of that era. After Imam Al-Ridha was born, she handed him to his father, Imam Musa Al-Kazhim, who whispered the adhan statements in the newborn’s right ear and the iqama statements in the left.

وكانت أمه السيدة خاتون (وتسمى أيضا بأسماء أخرى مثل تكتم، الخيزران و الطاهرة) سيدة متدينة ومعروفة بحكمتها، إذ كانت من أشهر نساء زمانها. وبعيد ولادة الإمام الرضا، سلمته الى أبيه الإمام الكاظم الذي قرأ الآذان في أذنه اليمنى والإقامة في اليسرى

Then, Imam Al-Kazhim declared: “This son will be Allah’s Authority on the earth and the Imam (i.e. leader) after me.”

ثم تنبأ الإمام الكاظم قائلاً: “سيكون ولدي هذا حجة الله على أرضه والإمام من بعدي“

Imam Al-Ridha had other epithets such as Al-Sabir (the tolerant), Al-Zaki (the pure), Al-Wali (the guardian), Al-Fadhil (the virtuous), Al-Siddeeq (the veracious), Al-Radhi (the well-pleased), Siraj Allah (the lantern of God), Nur Al-Huda (the brilliance of true guidance), and Ayn al-Mu’minin (the eye of believers). His nickname is Abu Al-Hassan.

وكان للإمام الرضا ألقاب كثيرة: منها الصابر والزكي والولي والفاضل والصدّيق والرضا وسراج الله وعين المؤمنين. وكان يكنى بأبي الحسن

His Imamate lasted for 20 years.

دامت إمامته عشرين سنة

This inscription that was carved on the stone of Imam Al-Ridha’s ring is this: “masha’a allahu wa la hawla wa la quwwata illa billahi: Only what Allah wills (shall come to pass) and there is no power but with Allah”.

وكان نقش خاتمه: “ما شاء الله ولا قوة إلا بالله”

Sabikah, his wife and the mother of his only son Imam Al-Jawad, related to the same family of Lady Mariyah the Coptic, the Holy Prophet’s wife.

زوجته سبيكة، وهي أم ولده الوحيد الإمام الجواد عليه السلام، يعود أصلها إلى ذات أصل السيدة مارية القبطية زوج رسول الله صلى الله عليه وآله

Imam Al-Ridha was enforced to leave for Khorasan (Northern Iran) by Ma’mun, the Abbasid tyrannical ruler. Tragically, he bid farewell to his hometown, Medina, which contained the holy shrine of the Messenger of Allah, the graves of his holy forefathers in Baqi’ Cemetery, and the secret grave of his mother Lady Fatima Al-Zahra; so, his journey to Khorasan was so sad.

وقد اضطر الإمام الرضا الى الإنتقال الى خراسان، بأمر المأمون، الطاغية العباسي. وقد قام الإمام يملؤه الحزن بوداع مدينته، المدينة المنورة، حيث قبر جده رسول الله صلى الله عليه وآله، وقبور آباءه الطاهرين في البقيه، لا سيما القبر المخفي لأمه السيدة فاطمة الزهراء عليها السلام. وبذا فقد كانت رحلته من المدينة الى خراسان يكتنفها الحزن من كل جانب

Accompanied by his family members, he wept so much upon leaving their hometown that some people saw ill-omen in this. Answering them, Imam Al-Ridha said, “A journey that has a return can be joyful, but mine has no return.” This way Imam Al-Ridha had already predicted Ma’mun’s wrongdoing.

وقد اصطحب الإمام أسرته معه، وغادر المدينة بعيون عبرى. وقد رأى كثير من الناس نذير شؤم في رحيل الإمام من مدينته. فقال لهم الإمام عليه السلام: “إن سفراً بعده عودة يكون محموداً، ولكن سفري هذا سيكون بلا عودة.” وبذا فقد استشرف الإمام ما يخبئه له الطاغية المأمون

Imam Al-Ridha was martyred on the last day of Safar by the plot of Ma’mun –May Allah curse him- in Khorasan. He was 55 years old then.

وقد استشهد الإمام عليه السلام في آخر يوم من شهر صفر بعد أن أعد له المأمون – لعنه الله – مكيدة في خراسان. وقد فارق الإمام عن عمر ناهز الخامسة والخمسين سنة

His holy shrine in Mashhad is sanctuary for people from all over the world, especially Muslims and Shia Muslims.

ويقع قبره المشرف في مدينة مشهد، وهو حصن وأمام لكل أبناء البشرية لا سيما المسلمين الشيعة منهم

Imam Musa ibn Ja’far is reported to have said, “My father Imam Ja’far Al-Sadiq often said to me: The scholar of Prophet Muhammad’s household is from your progeny. I wish I could see him who has the same name as Imam Ali, the Commander of the Faithful.” Thus, Imam Al-Ridha has the title Alim Ali Muhammad (The Scholar of Muhammad’s Household).

روى ابو الصلت الهروي أن موسى بن جعفر عليه السلام كان يقول لبنيه: “هذا اخوكم علي بن موسى الرضا عالم آل محمد فسلوه عن أديانكم واحفظوا ما يقول فاني سمعت ابي جعفر بن محمد عليه السلام غير مرة يقول لي: إن عالم ال محمد لفي صلبك وليتني ادركته فانه سمي امير المؤمنين عليه السلام.” ومن هنا لقّب الإمام الرضا بعالِم آل محمد

The eighth infallible Imam, Imam Al-Ridha used to eat with his servants in the same place and used to treat them kindly. He spent all days and nights of his lifetime doing acts of worship and giving alms secretly and openly. He rejected no one’s request and interrupted no one’s speech.

وكان من تواضع الإمام الثامن أنه ياكل مع خدمه على الارض ويغمرهم بعطفه ورحمته. وكان يقضي جل أيامه ولياليه يعبد الله تعالى ويعطي الصدقات سراً وعلانيةً ولم يردّ سائلاً قط ولم يقطع على أحد حديثه

During Imam Al-Ridha’s presence, there happened a drought in Khorasan. People asked him to pray Almighty Allah to send rain. When the Imam did, it rained heavily, surprising everybody even the governmental officials. Some considered Imam Al-Ridha magician and regarded the Divine miracle as a plot against Ma’mun. They intrigued Ma’mun to set gatherings in order to humiliate the eighth infallible Imam before people. Imam Al-Ridha said in reply, “I don’t deprive people of knowing what Allah has granted me. My position in relation to Ma’mun resembles the position of Prophet Joseph to the king of Egypt.”

وخلال وجوده في خراسان أصاب الناس قحط، فطلبوا منه أن يدعو الله تعالى لهم ويستسقيه. وما إن إنتهى الإمام من دعاءه حتى انهمر الغيث، فكان هذا أول ما أبهر السلطات الحاكمة وبعض الحاقدين الذين اتهموا الإمام بالسحر واعتبروا هذه المعجزة الإلهية مؤامرة ضد المأمون. وقد ألحوا على المأمون بإقامة التجمعات من أجل إذلال الإمام الثامن المعصوم واستخطاءه أمام الناس. فقال الإمام الرضا ردا عليهم: “لا أحرم الناس من معرفة ما منحني إياه الله. وموقفي من المأمون يشبه موقف نبي الله يوسف من ملك مصر.”

In his arguments with Ma’mun on governmental issues, the Imam stated, “I do not argue with you, because Allah –glory and praise be to Him- has ordered me not to object your government, as Prophet Joseph did not object Pharaoh’s wrongdoings in government. Otherwise I have the power to do so.”

وفي بعض احتجاجاته على المأمون حول القضايا الحكومية، قال الإمام له لن أجادلك، لأن الله سبحانه أمرني بعدم الاعتراض على حكومتك، كما أن النبي يوسف لم يعترض على أخطاء فرعون في الحكومة. وإلا فلدي القدرة على القيام بذلك

It is narrated that when Imam Al-Ridha was in Khorasan, he granted his entire property to the poor on the day of ‘Arafah (a feast day). In Medina too, one day a man from Khorasan came to him and said, “I am loyal to you, your father, and your family. I have returned from the (ritual) pilgrimage and run out of money. Please help me return to my country. And I would pay –on your behalf- whatever you grant me now to the poor when I return to Khorasan, because I am rich.” Imam Al-Ridha asked him to sit down” He then spoke with him a little more and went to the other room. Later, Imam Al-Ridha stretched his hand from above the door and called at the man, “Take these 200 dinars (gold coin) and spend it on your family so that it brings good luck to you. Now you may leave!” A present man asked the Imam, “You granted him very much, but why didn’t you face him?” Imam Al-Ridha replied, “I did so in order to avoid seeing him in a humble manner.”

ويروى أنه عندما كان الإمام الرضا في خراسان، تصدق بكامل ممتلكاته للفقراء يوم عرفة. وفي المدينة المنورة أيضا، في أحد الأيام جاء إليه رجل من خراسان وقال: “أنا مخلص لك ولأبيك ولعائلتك. لقد عدت من الحج ونفد المال. وارجو أن تعينني على العودة إلى بلدي. وسأتصدق بما ستعطيني على الفقراء للفقراء حين عودتي إلى خراسان، إذ أنني رجل ميسور.” طلب منه الإمام الرضا الجلوس ثم تحدث معه قليلاً وذهب إلى الغرفة الأخرى. في وقت لاحق، مد الإمام الرضا يده من فوق الباب ودعا الرجل قائلاً: “خذ هذه 200 دينار (عملة ذهبية) واصرفها على عائلتك حتى تجلب لك الحظ السعيد. والآن يمكنك الرحيل!”

فقيل له في ذلك فقال: لم أشأ أن أرى ذل السؤال على وجهه

When Imam Al-Ridha entered the city of Nayshabur and then intended to leave it, the scholars of Hadith of that city gathered around him and asked, “Will you leave us before you deliver to us a tradition (Hadith) from which we may benefit?” Hence, the Imam, who was in a howdah, took his head out of the howdah and said: I heard my father Musa ibn Ja’far saying: I heard my father Ja’far ibn Muhammad saying: I heard my father Muhammad ibn Ali saying: I heard my father Ali ibn al-Hussain saying: I heard my father al-Hussain ibn Ali saying: I heard my father the Commander of the Faithful, Ali ibn Abi-Talib, saying: I heard the Messenger of Allah saying: I heard (Archangel) Gabriel saying: I heard Allah, the Almighty and Majestic, saying: “There is no god save Allah; this is My fortress. Hence, whoever enters My fortress will be saved from My chastisement.”

When the caravan moved for a few steps, the Imam shouted at us: “This is contingent upon its conditions; and I am one of these conditions.”

لَمَّا وَافَى أَبُو الْحَسَنِ الرِّضَا عَلَيْهِ السَّلامُ نَيْسَابُورَ وَأَرَادَ أَنْ يَخْرُجَ مِنْهَا إِلَى الْمَأْمُونِ اجْتَمَعَ عَلَيْهِ أَصْحَابُ الْحَدِيثِ فَقَالُوا لَهُ يَا ابْنَ رَسُولِ اللَّهِ تَرْحَلُ عَنَّا وَلا تُحَدِّثُنَا بِحَدِيثٍ فَنَسْتَفِيدُهُ مِنْكَ وَكَانَ قَدْ قَعَدَ فِي الْعَمَّارِيَّةِ فَأَطْلَعَ رَأْسَهُ وَقَالَ سَمِعْتُ أَبِي مُوسَى بْنَ جَعْفَرٍ يَقُولُ:ِسَمِعْتُ أَبِي جَعْفَرَ بْنَ مُحَمَّدٍ يَقُولُ: سَمِعْتُ أَبِي مُحَمَّدَ بْنَ عَلِيٍّ يَقُـولُ: سَمِعْتُ أَبِي عَلِيَّ بْنَ الْحُسَيْنِ يَقُـولُ: سَمِعْتُ أَبِي الْحُسَيْنَ بْنَ عَلِيِّ بْنِ أَبِي طَالِبٍ يَقُـولُ: سَمِعْتُ أَبِي أَمِيرَ الْمُؤْمِنِينَ عَلِيَّ بْنَ أَبِي طَالِبٍ‏ عَلَيْهِ السَّلامُ يَقُـولُ: سَمِعْتُ رَسُـولَ اللَّهِ‏ صَلَّى اللهُ عَلَيْهِ وَآلِهِ يَقُولُ: سَمِعْتُ جَبْرَئِيلَ يَقُولُ: سَمِعْتُ اللَّهَ جَلَّ جَلالُهُ يَقُولُ: لا إِلَهَ إِلا اللَّهُ حِصْنِي فَمَنْ دَخَلَ حِصْنِي أَمِنَ عَذَابِي قَالَ فَلَمَّا مَرَّتِ الرَّاحِلَةُ نَادَانَا بِشُرُوطِهَا وَأَنَا مِنْ شُرُوطِهَا

SELECTED APHORISMS OF IMAM AL-RIDHA

من كلمات الإمام الرضا عليه السلام

1. Faith stands on four supports: (1) dependence upon God, (2) entrustment with God, (3) submission to the decision of God, and (4) satisfaction with the acts of God.

1-  اَلإيـمَانُ أَرْبَعَةُ أَرْكانٍٍ: اَلتَّّوَكُّلُ عَلَى اللهِِ، وَالرِّضَا بِقَضَاءِِ اللهِِ، وَالتَّسْلِيمُ لأَِمْرِ اللهِِ، وَالتَّفْوِيضُ إلَى اللهِ

2. Belief is to do the obligatory deeds and avoid the prohibitions. Belief is inner recognition, verbal confession, and doing by the body organs.

2- وَاْلإِيـمانُ أَداءُ الْفَرائِضِ وَاجْتِنابُ الْمَحارِمِ. وَاْلإِيـمَانُ هُوَ مَعرِفَةٌ بِالْقَلْبِ، وَإقرارٌ باللِّّسانِ، وَعَمَلٌ بِاْلأَرْكانِ

3. The Quran is Allah’s speech. Don’t transgress its laws. Do not seek true guidance from elsewhere; otherwise, you’ll go astray.

3- الْقُرْآنِ كَلامُ اللهِ؛ لاَ تَتَجاوَزُوهُ، وَلا تَطْلُبُوا الْهُدَى في غَيْرِهِ فَتَضِلُّوا

4. Imamate is the head of the religious affairs, the system of Muslims, the goodness of the world, and the stronghold of the believers. Imamate is the rising principal and the noble branch of Islam. The accomplishment of the prayers, zakat, fasting, hajj, jihad, the availability of spoils and alms, the execution of the doctrinal provisions and the rules, and the protections of the fronts and the borders—all these are achieved through the Imam.

4- إِنَّ اْلإِمامَةَ زِمامُ الدِّينِ، وَنِظامُ الْمُسْلِمِينَ، وَصَلاحُ الدُّنيْا، وَعِزُّ الْمُؤْمِنِين. إِنَّ اْلإِمامَةَ أُسُّ اْلإِسْلامِ النَّامي، وَفَرْعُهُ السَّامِي. بِالإِمَامِ تَمامُ الصَّلاةِ وَالزَّكوةِ وَالصِّيامِ وَالْحَجِّ وَالْجِهادِ، وَتوْفيرُ الْفَيءِ وَالصَّدَقاتِ، وَاِمْضاءُ الْحُدودِ وَاْلأَحْكاِم، وَمَنْعُ االثُّغُورِ وَاْلأَطْرافِ

5. May Allah have mercy on the servant who revitalizes our Affair by learning our knowledge and teaching it to others.

5- “رَحِمَ اللهُ عَبْداً أَحْيَا أَمْرَنا… يَتَعَلَّمُ عُلُومَنا، وَيُعَلِّمُها النَّاسَ

6. The best wealth is that which is used for maintaining one’s dignity.

6- أَفْضَلُ الْمَالِ مَا وُقيَ بهِ الْعِِرضُ

7. Adhere to the prophets’ weapon… It is supplication.

7- عَلَيْكُمْ بِسِلاَحِ اْلأَنْبِيَاءِ… الدُّعاءُ

8. The best wisdom is self-recognition.

8-أَفْضَلُ الْعقْلِ مَعْرِفَةُ اْلإِنْسَانِ نَفْسَهُ

9. A man who wants to be healthy and have a light body must decrease his dinner.
10. مَنْ أرادَ أنْ يَكُونَ صَالِحاً خَفِيفَ الجِسْمِ (وَاللّحْمِ) فَلْيُقَلِّلْ مِنْ عَشائِه بِاللَّيْلِ
11. Whenever Allah selects a person to manage the affairs of His creation, He opens his breast [endows him with tolerance] for that purpose, and he makes springs of wisdom flow in his heart, and bestows knowledge to him by way of inspiration, after which he never again lacks the capacity to answer, nor is confused from finding the right way out.
12. إنّ العبدَ إذا اختارَهُ اللَّهُ عزّ وجلّ لاُمورِ عبادِهِ شَرحَ صَدرَهُ لذلكَ، وأودَعَ قلبَهُ يَنابِيعَ الحِكمةِ، وألْهَمهُ العِلمَ إلهاماً، فلَم يَعْيَ بعدَهُ بجوابٍ ولا يَحيرُ فيهِ عنِ الصّوابِ.